Ursprünglich wurde das Wort „Heirat“ auch für „Hausbesorgung“ verwendet. „Heirat“ ist ein zusammengesetzter Begriff aus „Hei“ und „Rat“, wobei letzteres früher für die Beschreibung des „Gesamtbedarfs an Kleidung, Nahrung und weiteren lebenswichtigen Dingen“ verwendet wurde. Die Silbe „Hei“ hat seinen Ursprung im „keien“ oder „geheien“ – Ausdrücke, die wir heute nicht mehr kennen. „Geheien“ stützt sich auf die indogermanische Wurzel „kei-“, was „liegen“ bedeutet. Im Althochdeutschen gab es den Begriff „kehigan“, was übertragen nichts anders meinte, als Geschlechtsverkehr haben.
